Если бы не мисс Бриджертон… - Джулия Куинн Страница 51

— Увы, я не играю.

— В карты?

У Билли сложилось впечатление, что Джордж имел в виду не только карты, судя по иронии в голосе.

— Что ты хочешь этим сказать?

Ее вопрос, похоже, совсем его удивил.

— Лишь то, что ты постоянно играешь с собственной жизнью, причем легко и охотно.

Девушка вскинула подбородок и запальчиво возразила:

— Но это же абсурд!

— Билли, ты упала с дерева.

— На крышу.

Джордж едва не рассмеялся.

— Задумайся: как это случилось?

— На моем месте ты поступил бы так же, – не сдавалась Билли. – И, собственно говоря, поступил.

— О, правда?

— Я забралась на дерево, чтобы спасти кота, – Билли ткнула Джорджа пальцем в плечо, – а ты забрался наверх, чтобы спасти меня.

— Во-первых, – возразил он, – я не залезал на дерево, а во-вторых, ты что, сравниваешь себя с котом?

— Конечно нет! – Впервые за все время Билли не сетовала, что повредила ногу, иначе непременно топнула бы ею.

— А как бы ты вышла из положения, если бы я не проходил мимо? – спросил Джордж.

— Со мной все было бы в порядке.

— Не сомневаюсь. Ты чертовски везучая. Но твои родные сходили бы с ума от беспокойства и наверняка отправили бы на поиски всю деревню.

Он был прав, черт бы его побрал, и от этого стало только хуже.

— Думаешь, я этого не понимаю? – спросила Билли, понизив голос так, что он стал напоминать тихое шипение.

Джордж так долго смотрел на нее, чтобы ей стало неуютно, и она с шумом вздохнула.

— Все, что я делаю, направлено на процветание поместья. Я читаю чертову Сельскохозяйственную энциклопедию, – сказала Билли, и ее рука потянулась к книге. – Четвертый том. Кого-нибудь еще ты знаешь, чтобы… – Девушка осеклась, словно вдруг поперхнулась, и прошло несколько долгих мгновений, прежде чем смогла продолжить: – Ты что, действительно считаешь меня таким сухарем, синим чулком?

— Нет, конечно! – спокойно возразил Джордж. – Но легкомысленной – да.

— Поверить не могу! А я-то уж начала думать, что мы можем стать друзьями. Ты ужасный человек, Джордж Роксби! Ты раздражительный, нетерпимый и…

Джордж не дал ей договорить, схватив за руку.

— Перестань!

Билли попыталась высвободиться, но его пальцы сжимали ее запястье мертвой хваткой.

— Зачем ты вообще сюда приехал? Смотришь на меня так, словно выискиваешь очередной изъян.

— Не говори ерунды!

— Это правда! – не сдавалась Билли. – Ты не видишь себя со стороны! Ты только и делаешь, что хмуришься и неодобрительно качаешь головой. Ты весь такой правильный, джентльмен до мозга костей, а я так, деревенская замарашка с одной извилиной в голове.

— Твое поведение нелепо.

Билли покачала головой:

— А чего еще можно от меня ожидать?

Джордж еще сильнее сжал ее запястье и процедил:

— Твои слова настолько далеки от правды, что просто смешно.

У Билли аж дыхание перехватило, и она скоро поняла почему: Джордж выглядел таким же растерянным, как и она сама. И еще она вдруг осознала, что расстояние между ними скандально малое.

Билли подняла голову, заглянула ему в глаза… и лишилась способности дышать.

— Билли, – прошептал Джордж и поднял руку, как если бы собирался дотронуться до ее щеки.