Если бы не мисс Бриджертон… - Джулия Куинн Страница 68

Джорджу потребовался целый час леденящих душу размышлений, прежде чем он смог наконец подняться со стула, на котором сидел, скрестив ноги. Стулья были расставлены вдоль поля, где проходили состязания, и джентльмены отправились осматривать мишени. Все, кроме Джорджа. В ответ на вопросительные взгляды он улыбался и посмеивался, отпускал глупые шутки и заявлял, что наслаждается солнцем. Это было по меньшей мере нелепо, поскольку небо затянули облака, оставив единственное голубое пятнышко размером с ноготь.

Отчаянно желая остаться в одиночестве, Джордж сразу по окончании состязания отправился в библиотеку. Никто из присутствующих, конечно, не горел желанием провести время с книгой в руках, и он надеялся насладиться тишиной и покоем.

Так оно и было – целых десять минут, – пока в дверях с шумом не появились Эндрю и Билли. Эта парочка, как всегда, о чем-то спорила.

— Джордж! – воскликнула девушка и, прихрамывая, направилась в его сторону.

Выглядела она восхитительно. У нее явно не было проблем со сном, и ей, вероятно, снилось что-нибудь вдохновляющее, вроде роз и радуги.

— Ты именно тот, кто сейчас нужен! – заявила Билли.

— Это вселяет ужас в его сердце, – предупредил Эндрю.

«Верно подмечено! – подумал Джордж. – Только причиной тому вовсе не то, что имеет в виду мой брат».

— Прекрати, – одернула его Билли, прежде чем повернуться к Джорджу. – Помоги нам разрешить спор.

— Если вы хотите выяснить, кто способен забраться на дерево быстрее, то я отвечу, что это Билли. Если же дело касается более меткой стрельбы, то мой голос на стороне Эндрю.

— Ни то ни другое, – возразила Билли, слегка нахмурившись. – Наши разногласия связаны с пэлл-мэлл.

— Да поможет нам всем Господь, – пробормотал Джордж, поднимаясь с кресла и направляясь к двери.

Он не раз играл в пэлл-мэлл с братом и Билли. Это очень азартная игра, суть которой в ударах тяжелыми молотками по деревянным шарам, что грозило серьезной травмой головы. Совершенно неподходящее развлечение на изысканной садовой вечеринке Бриджертонов.

— Эндрю обвинил меня в жульничестве, – пожаловалась Билли.

— Когда? – спросил искренне сбитый с толку Джордж. Насколько он знал, все утро гости провели на состязаниях по стрельбе из лука. Билли победила, что не удивило ни одного из тех, кто носил фамилию Роксби или Бриджертон.

— В апреле прошлого года, – ответила Билли.

— И вы спорите об этом только сейчас?

— Это принципиальный вопрос, – сказал Эндрю.

Джордж взглянул на девушку:

— А ты жульничала?

— Конечно нет! Мне это вовсе не требуется, чтобы победить Эндрю. В случае с Эдвардом – возможно, – не моргнув глазом, призналась Билли, – но только не с ним.

— Это просто неслыханно! – нахмурился Эндрю.

— Зато честно, – не осталась в долгу девушка.

— Я ухожу, – заявил Джордж.

Его никто не слушал, но он счел, что надо все-таки предупредить о своем уходе. Кроме того, ему определенно не стоило оставаться в одном помещении с Билли. Его пульс уже начал медленно, но неумолимо учащаться, и он понял, что не должен находиться с Билли в одном помещении.

«Этот путь приведет к погибели», – кричало его сознание, и просто чудо, что его ноги не оказали никакого сопротивления. Он уже был у двери, когда Билли его остановила:

— О, не уходи. Сейчас начнется самое интересное.