Если бы не мисс Бриджертон… - Джулия Куинн Страница 69

Джордж постарался улыбнуться, но не получилось.

— С тобой всегда начинается все самое интересное.

— Ты так думаешь? – с надеждой спросила Билли.

Эндрю посмотрел на нее так, словно не поверил собственным ушам.

— Это был не комплимент.

Девушка перевела взгляд на Джорджа, и он признался:

— Понятия не имею, что это было.

— Я вызываю его на дуэль, – усмехнулась Билли и кивнула в сторону Эндрю.

Джордж знал, что это добром не закончится, знал с самого начала, но все же обернулся и уставился на нее.

— Ты вызываешь меня на дуэль? – переспросил Эндрю.

— На молотках на рассвете, – с чувством ответила Билли, пожав плечами. – Или сегодня днем: мне не очень хочется вставать так рано.

Эндрю вскинул бровь:

— Ты вызываешь меня, однорукого, играть в пэлл-мэлл?

— Да, так и есть.

Эндрю подался вперед, и в его голубых глазах полыхнул азарт:

— Но я все равно тебя побью!

— Джордж! – воскликнула Билли.

Проклятье! А ведь ему почти удалось сбежать.

— Да? – пробормотал Джордж, просовывая голову в дверь.

— Ты нам нужен.

— Нет, не нужен. Тебе нужна няня, ведь ты едва ходишь.

— Я прекрасно хожу. – Прихрамывая, девушка сделала несколько шагов. – Видишь? Даже боли почти не чувствую.

Джордж перевел взгляд на Эндрю, хотя совсем не ожидал, что тот проявит хоть каплю того, что отдаленно напоминало бы здравый смысл.

— У меня сломана рука, – произнес Эндрю, что, по мнению Джорджа, должно было послужить объяснением или оправданием.

— Вы идиоты, причем оба.

— Пусть так, но нам нужны игроки, – сказала Билли. – Вдвоем сыграть в пэлл-мэлл не получится.

Технически так оно и было; вообще-то обычно играли вшестером. Можно было, конечно, обойтись и меньшим количеством игроков, но в любом случае их должно было быть не менее трех. Джордж играл с ними и раньше. Все остальные исполняли эпизодические роли, не в силах угнаться за Эндрю и Билли, зачастую пользовавшимися довольно изощренными и даже жестокими приемами. Для этих двоих суть игры заключалась не в том, чтобы выиграть, а скорее в том, чтобы не дать выиграть другому. Предполагалось, что Джордж будет просто бездумно ударять по своему шару во время их ожесточенной схватки.

— Игроков все равно недостаточно, – заметил Джордж.

— Джорджиана! – воскликнула Билли.

— Джорджиана? – эхом отозвался Эндрю. – Ты же знаешь, что ей не позволяют играть.

— Ради всего святого! Она давно не ребенок, и пора перестать с ней нянчиться.

— Перестань орать, Билли, – раздался голос сестры. – Из-за тебя у мамы начнется сердечный приступ, и успокаивать ее придется мне.

— Мы собираемся сыграть в пэлл-мэлл, – заявила Билли.

— О, это здорово! – Джорджиана осеклась, и ее голубые глаза округлились. – Подожди, ты хочешь сказать, что я тоже буду играть?

— Конечно! Почему нет? – отмахнулась Билли. – Ты же Бриджертон.

— О, замечательно! – едва не подпрыгнула от восторга Джорджиана. – Можно я возьму оранжевый молоток? Нет, зеленый. Хочу зеленый.

— Какой угодно, – сказал Эндрю.

Джорджиана повернулась к Джорджу:

— Ты тоже играешь?

— Полагаю, у меня нет выбора.

— Не стоит так уж переживать, – укорила его Билли. – Ты прекрасно проведешь время, и сам знаешь это.

— Нам все равно нужно больше игроков, – заметил Эндрю.

— Может, позовем сэра Реджи? – предложила Джорджиана.

— Нет! – тотчас же возразил Джордж.