Герцог для Дианы - Сабрина Джеффрис Страница 7

— Это случилось до Инцидента, да.

Глядя на озадаченную графиню, Диана быстро добавила:

— Так мы называем бегство мамы с другим мужчиной. Как сказала про нее одна моя подруга, «она замужем, но свободна».

— Понятно. — Леди Синклер повернулась к Элизе. — Может быть, вы тоже присоединитесь к нам, миссис Пирс? Мне определенно потребуется ваша помощь с музыкой.

— Деньги мне бы пригодились, — тихо произнесла Элиза, повергнув Диану в изумление. Когда это у Элизы с мужем начались финансовые трудности? — Поэтому да. С большим удовольствием.

Графиня улыбнулась им так, словно они уже дали согласие.

— Боюсь, мне давно пора вернуться к мужу. Увидимся завтра утром. — С этими словами она направилась к балконной двери.

Диана повернулась к сестрам.

— Не могу поверить, что вы хотите взять за это деньги.

Верити глянула на нее, прищурившись.

— Тебе не приходило в голову, что из-за Инцидента мы вообще никогда не сможем выйти замуж? У нас нет выбора — либо мы и дальше будем жить с папой, либо пойдем в гувернантки. Представляешь, какое это удовольствие? — ядовито осведомилась она. — Или, хуже того, закончим свои дни компаньонками у каких-нибудь старых матрон, которые станут читать нам лекции о нравственности и порочить маму.

— Вне всякого сомнения, папа сможет — и будет — поддерживать нас столько, сколько потребуется, — заявила Диана, решительно отвергая мысль о двух других вариантах.

— Даже после того, как женится? Ты же знаешь, что как только он получит развод, то женится снова. Ему ведь нужен наследник. Найдет себе какую-нибудь грудастую молодую девицу, которая будет служить племенной кобылой, а мы потихоньку превратимся в старых дев и будем нянчить деток его новой жены.

— Тебе вправду нужно перестать читать эти твои готические романы, Верити, — сказала Диана. — Мы живем не в темном и угрюмом замке, а папа не злодей, который будет нас мучить.

— Он еще хуже, — встряла Элиза. — Он отец из сказки «Красавица и чудовище», который согласился, чтобы дочь заняла его место в качестве «гостьи» у чудовища. Отворачиваться в сторону и не защищать свою семью — это и есть самое настоящее злодейство. И где наш папочка, когда он нам так нужен? Отправляется в суд, чтобы трясти нашим грязным бельем по всему городу. А кто страдает от этого? Вы двое. И я тоже по-своему. Но уж точно не мама, видит Бог. Она-то наверняка наслаждается жизнью.

От отчаяния, прозвучавшего в словах сестры, у Дианы защемило сердце. Со стороны Элиза смотрелась образцом счастливой замужней женщины. Но Диана замечала, что в последнее время улыбка Элизы стала вымученной, в голубых глазах появилась тревога, а в словах — горечь. Неужели и у нее возникли трудности из-за безрассудного поступка матери?

Диана еще разберется во всем этом. Элиза достойна самого лучшего, что может предложить мир.

— Кстати, я собиралась сказать тебе, что сегодня ты выглядишь просто очаровательно.

Волосы Элизы были высоко подобраны тонкой лентой темно-коричневого цвета, идеально подчеркивавшего сияние белокурых прядей. Ее платье из бледно-желтого шелка ласково облегало точеную фигурку, а туфли на высоких каблуках добавляли такого желанного роста. Конечно, этот фасон платья подобрала сестре Диана. Мода была ее страстью. А вот золотые украшения Элиза, судя по всему, получила от супруга. Диана не узнавала замысловатую работу и была весьма удивлена тому, что он приобрел такой романтический подарок.