Книжный в Лисьей Бухте - Грэйси Пейдж Страница 87

Анна повернулась к Максу, глубоко вдохнула и с трудом взяла себя в руки.

— Макс, можем поговорить? Прямо сейчас.

Анна сидела на краю пирса вместе с Максом. Закатное солнце превратило Лисью Бухту в розовое полотно. Волны неспешно набегали на берег. Из «Души моряка» раздавался смех, светилась трубка старины Билла — тот болтал с туристами у причала и играл роль заправского моряка.

Момент мог бы быть идеальным. Но нет — и все из-за того, кто сидел рядом с Анной.

Макс непрестанно болтал: о ресторанчиках, в которых они будут обедать в Риме, о найденных им апартаментах с видом на скрытую от туристов площадь, о прогулках, о музеях, которые они посетят. В конце концов он удовлетворенно замолчал, глядя на море. Краски медленно покидали океан — вечер переходил в ночь.

— Я остаюсь здесь, — наконец нарушила тишину Анна.

Она смотрела ровно перед собой — и все же ощутила на себе ошарашенный взгляд Макса.

— В смысле — остаешься?

— Именно так. Ты даже не дал мне подумать, хочу ли я путешествовать, — и уже сообщил обо всем половине Лисьей Бухты! Ну, теперь я успела поразмыслить и могу дать тебе ответ. Я не поеду с тобой в Рим — ни завтра, ни на следующей неделе. Я останусь здесь.

Макс поморщился.

— Анна, ты серьезно?

— Да. — Она повернулась к нему, стараясь не обращать внимания на печаль в его глазах. — Я не брошу ни Джози, ни Рэй, ни магазин. И я столько усилий вложила в презентацию! Они верят в меня.

Он открыл было рот, чтобы возразить, но Анна жестом остановила его.

— И нет, я не передумаю. Это будет неправильно.

— Ладно-ладно, — с нервным смешком проговорил Макс. — Я и не знал, что эта презентация столько для тебя значит.

— Не то слово! — твердо ответила Анна.

Он пригладил волосы, явно пытаясь что-то придумать.

— Ладно. Хорошо. Ты преданный человек, Анна, — я понимаю, ты не хочешь бросать свои обязанности. Давай поступим так. Ты проведешь свое мероприятие, а я тут поживу, серфингом позанимаюсь. А потом уедем. Твою тетю выпишут через пару дней, верно?

— Полагаю, — медленно протянула Анна. — Врач говорит, она даже успеет на презентацию.

— Вот и все! Отправимся в путешествие и каждую минуту до начала учебы проведем вместе. А потом… будем видеться на выходных, каникулах. Дарем не так уж далеко от Университетского колледжа, — улыбнулся он. — И пабы там отличные.

Анна сглотнула. А потом тихонечко произнесла:

— Я даже не знаю, поступлю ли.

Снова повисла долгая тишина. Макс выглядел чуть ли не до комичного ошарашенным.

— Не будешь поступать? — наконец выговорил он. — Ты же столько лет об этом мечтала! С какой стати теперь такое выдаешь?

Анна нервно вдохнула.

— Я завалила экзамены.

Макс тут же расслабился.

— Ой, Анна, ты как обычно! Такая самокритичная. Ничего ты не завалила. На днях придут результаты, сама убедишься.

— Нет, я говорю правду. — Когда-то Анна бы расплакалась от такого признания, но теперь сумела сказать все вслух. — А без хороших баллов в Университетский колледж меня не возьмут. Так что… — Она развела руками. — Поэтому я и не знаю, смогу ли поступить.

Он на секунду задумался.

— Ну, допустим, результаты правда не лучшие. Тогда возьми год на отдых. Мама же столько тебя уговаривала! Сходи на пересдачи, запишись на высококлассные стажировки. Навещай меня в Дареме. Можем спланировать путешествие на следующее лето. — Он с облегчением улыбнулся. — Вот и все!