Ключ к древнему пророчеству - Евгений Фронтикович Гаглоев Страница 88

Эхо повернулся к нему и испуганно вытаращил глаза.

— Я не могу предать Всевелдора! – Его голос задрожал.

— Уж кто-кто, а ты можешь предать кого угодно, – усмехнулась Марта.

— К тому же мы хорошо тебе заплатим, – пообещал Гамед.

Услышав про плату, Эхо мгновенно успокоился. Он отлично знал, что кочевники щедры и всегда верны своему слову. Глаза барона алчно блеснули.

— Да и зачем хранить верность человеку, которому совершенно плевать на тебя? – подал голос Артемид Трехо. – С момента покушения на Гамеда прошло уже столько времени, а император до сих пор не объявил тебя в розыск. Скорее всего, он уже забыл о твоем существовании.

— Он боится Лионеллу Меруан Эсселит, – возразил барон. – Не хочет, чтоб она знала, что он в курсе ее планов. Ведь император сам попросил меня предупредить Гамеда.

— А откуда он узнал обо всем? – спросила Марта.

— Нас предупредил старейшина Мануэль из ордена Эсселитов.

— Вот как? – удивилась колдунья. – Значит, Мануэль тоже недолюбливает миледи?

— Ваши старейшины ее терпеть не могут, – сказал Эхо. – Она обращается с ними, словно со своими слугами, и им это не по вкусу.

— Приятно слышать, – улыбнулась колдунья. – Я опасалась, что старейшины могут поддержать войска императора во время переворота. Но если даже Мануэль хочет избавиться от Лионеллы… Он вряд ли придет ей на помощь…

— Решай, – обратился Гамед к барону. – Или ты помогаешь нам, или снова становишься каменным.

— А что я получу взамен? – спросил Эхо. – Кроме денег за свою помощь?

— О чем ты? – не понял Артемид.

— Мне плевать на то, кто станет новым императором, – пояснил барон, – но я не хочу терять свои привилегии. Ведь сейчас я второй советник правителя! У меня много слуг, огромный красивый дом в столице, владения по всей стране.

— Советником ты больше не будешь, и из дворца тебе придется убраться, – твердо сказала Марта. – Но ты сохранишь свои владения и свое состояние.

— Ладно, – немного подумав, мрачно кивнул барон. – Я согласен. Что мне нужно сделать?

— Об этом поговорим позже, – ответил король кочевников.

Он перевел взгляд на Артемида:

— Запри его пока в какой-нибудь каморке.

— Запереть? – возмутился Аурелий Эхо. – Но я ведь обещал вам свою помощь!

— Это на случай, если ты вдруг передумаешь, – усмехнулся Гамед. – Я никогда в жизни не поверю в твою порядочность.

Глава тридцать третья,

в которой брат Какофон начинает говорить

Дарина мыла большую чугунную сковороду, когда на кухне появился брат Акаций.

— Ты прямо заправская кухарка, – усмехнулся кот.

— Я все лучше разбираюсь в мытье посуды, хотя совершенно этого не хочу, – ответила девочка. – Ну что, ты видел Марту и Гамеда?

— А ты сомневалась? – подбоченился кот. – Я даже отвел их к деду Мартьяну! Они нашли общий язык. Так что пользы от меня куда больше, чем от вас четверых, вместе взятых!

— Куда нам до тебя, – пропыхтела Дарина, с усилием отскребая сковороду.

— Кстати, они попросили меня найти кого-нибудь из местного кошачьего братства, – заметил Акаций. – А на улицах этого странного города я не видел ни одного кота, за исключением белого обжоры, которого пригрела на своей груди твоя подружка Клеопа.

— Жаль, что он не может говорить, – грустно вздохнула Дарина. – Мы могли бы его расспросить.

— Да он просто притворяется, – гневно заявил Акаций. – Все он может! Только почему-то скрывает свои способности.