Проклятие бронзовой лампы - Джон Диксон Карр Страница 24

— Кит! О чем ты думаешь?

Он замер на месте, поразмыслил и спросил:

— Помнишь, как мы встречали Элен в Кройдоне?

— Да.

— Самолет, – сказал Кит, – опоздал на полчаса. Разумеется, всего лишь из-за тумана, но…

— Ты начал беспокоиться?

— Не прошло и десяти минут задержки, – ответил Кит, – как я стал задаваться вопросом: а что, если самолет разбился? Что, если позвонят и скажут, что мы больше никогда не увидим Элен? А еще через десять минут образ сделался настолько ярким, что я почти поверил в авиакатастрофу. Видел Элен повсюду, в каждой женщине, представлял, какое выражение у нее на лице, но ее там не было. И думал, каково это, узнать, что она мертва, изуродована или случился еще какой-нибудь кошмар. И сейчас то же самое, Одри. Надо перестать себя накручивать. Здравый смысл должен подсказать какое-то разумное объяснение.

Дверь тихо открылась, и в комнату вошел Бенсон.

За спиной у него, явно кипя от сдерживаемого волнения, топтался долговязый юноша с буйной копной волос под шоферской фуражкой. И Бенсон, и шофер выглядели так, будто совсем недавно причесались и вымыли руки после долгой и не самой чистой работы.

Одри Вейн начала было вставать с дивана, но снова уселась. Прошло несколько секунд, прежде чем Кит решился заговорить, но первую фразу все равно произнес Бенсон:

— В соответствии с вашими инструкциями, мистер Кит, мы с Льюисом, – тут он кивнул на шофера, как кивнул бы на собаку, – только что закончили обыскивать дом.

— И что?

За пеленой сигаретного дыма лицо Бенсона приобрело неприятный, уклончивый и какой-то потный вид. Дворецкий кашлянул.

— Во-первых, сэр, мы абсолютно уверены, что леди Элен действительно вошла в дом.

— Ну конечно, она вошла в дом! – непонимающе уставился на него Кит. – Разве мы с мисс Вейн не говорили об этом? – Когда Одри рассмеялась, он сделал паузу, а затем добавил: – Погодите, Бенсон, неужели вы усомнились в наших словах?

— Нет, сэр, – изменился в лице Бенсон. – Ни в коем случае. Но…

— Но что?

— Не позволите ли договорить, сэр?

— Извините. Продолжайте!

— Помощник садовника, – убедительным тоном заговорил Бенсон, – работавший на лужайке, видел, как леди Элен вошла в дом, а за ней последовали мисс Одри и вы с багажом. – Бенсон помолчал. – Также установлено, сэр, что с тех пор ее светлость не выходила из дома.

Одри Вейн села ровнее:

— Откуда вам это известно, Бенсон?

— Мы приводим в порядок территорию, мисс Одри.

— И что?

— Для этого наняты двенадцать человек, – объяснил дворецкий, – и они будут работать, пока не доведут дело до конца. То есть сегодня вокруг Северн-Холла было людно. Под наблюдением находились все двери и окна. Не сомневайтесь в моих словах, мистер Кит, это могут подтвердить все временные садовники, в Глостере они люди известные и лгать не станут. К несчастью…

— Продолжайте!

Руки Бенсона задрожали, и он выпалил:

— К несчастью, сэр, в доме ее светлости тоже нет!

Короткая пауза.

— Как это – нет?!

— Леди Элен, сэр, нет в доме, – бесстрастно повторил дворецкий.

— Послушайте, Бенсон… Вы что, спятили?

— Нет, сэр.

— Но…

— Мне было велено найти ее светлость, сэр, – повысил голос дворецкий, – и мы с Льюисом приступили к поискам. – Он покосился на пучеглазого шофера. Тот взволнованно топтался чуть позади. – Северн-Холл я знаю с самого детства, и мы, поверьте моему слову, мистер Кит, обыскали каждый дюйм. Леди Элен здесь нет.