Смерть в бриллиантах - Си Джей Беннет Страница 29

— Неужели?

Глаза королевы расширились. Ее лицо оставалось бесстрастным, и Уркхарт принял отсутствие выражения на нем за ужас, равный его собственному.

— Не беспокойтесь, мэм. Я поговорил со своим человеком в Вашингтоне. Он сейчас занят исправлением ситуации, пока это не дошло до президента. Мы не хотим, чтобы он подумал, что мы не уважаем традиции, частную жизнь…

— Понимаю, – сказала королева. – Вы говорили с Джоан? Она объяснилась?

— Она сказала, что обсуждала это с Джереми, но он отрицает. Боюсь, ей нельзя в полной мере доверять. Возможно, еще одна черта ее класса. Если быть великодушным, можно предположить, что она, возможно, перетрудилась.

Королева перебила его:

— Если бы вы поговорили с ней, Майлз, она сказала бы, что я сделала пометку после моего разговора с президентом на прошлой неделе. Миссис Эйзенхауэр любезно пригласила герцога и меня остановиться у них в Белом доме. Я была тронута этим жестом. Это знак нашей личной дружбы.

— Мэм, я…

— Конечно, я приняла приглашение. Вы не видели пометку в графике? Я очень надеюсь, что вы успеете поговорить со своим человеком в Вашингтоне, прежде чем президент действительно узнает новости. Я бы не хотела, чтобы мы выглядели неблагодарными.

Уркхарт застыл, потрясенный до глубины души:

— Да, мэм.

— А также бестолковыми и неорганизованными.

Повисла пауза.

— Да, мэм.

Уркхарт был уязвлен. Ее Величество редко делала выговоры, но когда делала, то тщательно выбирала слова. Бестолковыми и неорганизованными. Если бы сэр Хью узнал… Конечно, во всем виновата глупая девчонка, которая недостаточно ясно все изложила и зачем-то обсуждала это с Джереми, а не с ним – если она вообще с кем-то говорила. Она не приносила ничего, кроме хлопот, если не считать работы с документами – с которыми справится любая канцелярская крыса. Именно это он и пытался донести. Он вернулся к своей мысли:

— Она не показала мне пометку. Но это не все, мэм. Я действительно не могу позволить ей работать на меня.

— Не хочу напоминать, Майлз, но, строго говоря, она работает на меня.

— Ну, чисто технически, мэм. – Он поймал взгляд Ее Величества и поправился. – То есть, конечно, на вас, но…

— Вы упомянули опоздания?

По крайней мере, Ее Величество слушала и стремилась докопаться до сути.

— Как минимум дважды, – пояснил он. – Вальяжно прибывала после девяти утра.

Фиона, благослови ее Господь, редко появлялась к десяти, но, когда входила со своим любимцем Монти, всегда выглядела божественно. Джоан, наоборот, если опаздывала, казалась измотанной и даже неряшливой.

Королева кивнула:

— Бог мой. И “задирает нос”? Кажется, так вы выразились? В каком смысле?

Он сказал “задирает нос”? Что ж, она и задирала.

— Отношение Макгроу к пунктуальности говорит само за себя, мэм. Она машинистка: если кто и должен соблюдать рабочий график, то это она. Она здесь без году неделя, а у нее уже завышенные представления о своей персоне.

— Вот как.

— Это неудивительно, как я уже сказал. – Наконец-то Уркхарт мог пустить в ход свой козырь. Он напустил на себя мрачный вид; не годилось ликовать, нанося coup de grâce[17]. – Джереми провел небольшое расследование. Хотел, так сказать, составить о ней представление, и мы обнаружили, что за мисс Макгроу водится много чего.

— Вот как?