Мачеха поневоле для драконьего бастарда - Алекс Скай Страница 60

Не приказал. Сказал.

И всё равно в этом слове было столько силы, что Арина почти шагнула сама. Но Ноэль не двинулся.

— Оно зовёт.

— Кто? — спросила Арина.

Мальчик сглотнул.

— Не знаю. Камни не словами. Они… как когда в комнате кто-то плачет, но закрывает лицо. Ты не видишь, а всё равно понимаешь.

Арина медленно опустилась перед ним на корточки. После холодного камня старой башни колени снова отозвались неприятной болью, но она не подала вида.

— Ноэль, посмотри на меня.

Он послушался не сразу. В глазах у него всё ещё стояла злость, страх и то недавнее, слишком свежее предательство, которое он успел себе представить за дверью малого зала. Но он посмотрел.

— Ты не обязан идти туда, куда зовут камни, — сказала она. — Даже если слышишь. Даже если они просят. Даже если взрослым очень хочется понять, что происходит. Ты не ключ от всех подвалов Морвентов.

Он нахмурился.

— Но если там опасно…

— Тогда взрослые сначала сами проверят, насколько им нравится быть полезными.

Кайрен сделал шаг ближе.

— Леди Элира права.

Ноэль моргнул. Видимо, сочетание «леди Элира права» всё ещё звучало в этом доме как маловероятное природное явление.

Арина подняла на Кайрена взгляд. Ей хотелось спросить: «Вы это сейчас серьёзно или просто пытаетесь не спугнуть ребёнка?» Но в его лице не было игры. Только напряжение и усилие — он явно сдерживал привычку взять всё на себя, унести сына, отдать приказы, закрыть двери, запретить вопросы до окончания опасности. Сдерживал и от этого казался не мягче, а живее.

— Я отправлю людей вниз, — сказал он. — Ты пойдёшь в детскую. Не потому, что тебя прячут. Потому что ты устал.

Ноэль сжал губы.

— И вы опять будете говорить без меня?

Кайрен принял удар. Не отвернулся. Не ответил холодной взрослой фразой.

— Нет. Я приду и расскажу, что узнаю. То, что можно сказать сразу. Остальное — когда пойму сам.

— А если совет запретит?

— Совет не отец тебе.

Мальчик долго смотрел на него. Потом кивнул.

На обратном пути через узкий лаз Арина застряла рукавом. Не сильно, но достаточно унизительно, чтобы на мгновение забыть о звенящем серебре, родовых заговорах и собственной почти героической стойкости.

— Замечательно, — выдохнула она. — Если меня сейчас придётся вытаскивать по частям, передайте совету, что я отказалась от отступного договора исключительно из любви к неудобным коридорам.

Ноэль, шедший впереди с Кайреном, обернулся. Его лицо было всё ещё заплаканным, нос покраснел от ветра, но уголок губ дрогнул.

Кайрен протянул руку.

— Дайте.

— Рукав или всю меня?

— Пока рукав.

— Щедро.

Он не улыбнулся. Почти. Только пальцы аккуратно освободили ткань из каменного выступа, не коснувшись её руки больше необходимого. Арина заметила это. И почему-то заметила сильнее, чем если бы коснулся.

Ей не нравилось, что такие мелочи стали важными.

Ещё меньше нравилось, что она ждала их.

В северном крыле уже стояли стражники. Мина переминалась у двери детской, а Ровена держала в руках тёплый плащ для Ноэля, будто готова была укрыть им мальчика прямо поверх тревоги. Увидев его, обе выдохнули разом.

Ноэль отпустил Арину не сразу.

— Вы не уйдёте в столицу? — спросил он тихо.

Слова были маленькими, но в коридоре их услышали все.

Арина присела перед ним. На этот раз не выбирала идеальных формулировок. Устала.