Второй шанс: невеста одержимого императора - Кристина Римшайте Страница 98

Хотя, полагаю, он превосходно изучил меня за годы служения. Я тоже знаю его маленькие привычки и тайные пристрастия. Например, он любит шоколадные пирожные и мятные конфеты, а ещё читает на досуге любовные романы…

Вполне вероятно, ему не трудно догадаться, что именно меня волнует.

— Вот как? — протянула озадаченно. — Думаешь, его это будет беспокоить? Это плохо — дарить похожие подарки двум разным людям? Разве не главное, какие чувства в них заложены при выборе?

— Вы правы, моя леди, — сдержанно улыбнулся он. — Но думаю, будет лучше, если к следующей вашей встречи с Его Величеством вы подготовите что-то ещё. Маленький презент только для него. Как насчёт того, чтобы вышить платок?

Шумно втянула носом воздух, уже представляя, какие мучения меня ожидают. Но ничего не поделать. Я бы хотела, чтобы Ридиан был уверен в моих чувствах, а в его душе царил мир и покой.

— Спасибо за совет, сэр Родвиг. Приятно, что я всегда могу положиться на вас, — забралась в карету и села рядом с отцом.

Всю дорогу до поместья мы обсуждали произошедшее. Планировали будущее, обговаривали детали…

Уже на следующий день по столице, да и не только, разлетелась новость о том, что император сделал публичное предложение о браке дочери графа. Не успели люди толком обсудить её, как через сутки появилась ещё одна: была назначена дата церемонии в Храме.

Всё происходило так стремительно, что народ начал шептаться: а не беременна ли будущая императрица? Информация обрастала всё более смелыми слухами. Одни говорили, что я тайная любовница его величества, другие — что я лучшая подруга леди Арии и это она предложила брату мою кандидатуру. Некоторые даже шептались о том, что я использовала запретное колдовство, чтобы приворожить императора…

На третий день я получила письмо от Ридиана вместе с милым букетом белых гипсофил. Я поблагодарила посланника и заперлась в кабинете, попросив Клару поставить цветы в спальне.

“Дорогая моя невеста… Или такое обращение звучит слишком пафосно?..” — я прыснула в кулак и взволнованно закусила губу. В груди разливалось тепло. — “Спешу сообщить, что завтра встречаюсь с твоим отцом: он беспокоится о приданом. Как мне его убедить, что это я должен заплатить ему за такую чудесную дочь? Мне достаточно его поддержки на собрании…” — Удивительно, что Ридиан не подумал о том, что моя семья тоже получает выгоду с этого брака. Или подумал, но тактично не стал упоминать. Наверное, не хотел задеть мои чувства. — “В эту субботу я пригласил лучших дизайнеров во дворец Георгин: нужно выбрать наряды для нашей помолвки. Я отправлю за тобой Адриана.

Нервно ожидающий встречи, твой будущий супруг…”

— И даже подписался красиво… — усмехнулась тихо, убирая письмо обратно в конверт.

… в животе приятно щекотало.

До встречи осталось всего несколько дней, а значит… мне нужно поторопиться с платком. Хорошо, что почти все приготовления к банкету в честь помолвки Юлии уже были завершены.

Особняк украшен, меню составлено, приглашения разосланы, и наряды к церемонии готовы. Отец по такому случаю даже приобрёл новую карету. Белую, изящную, с мягкими сиденьями и бархатной обивкой внутри.

А наша с Ридианом состоится через две с половиной недели. Можно сказать, у меня совсем не останется времени на отдых. Но радовало, что Ария вызвалась помочь с организацией и приготовлениями.