Михаил Врубель. Победитель демона - Дмитрий Овсянников Страница 127

Меньше всего художнику хотелось вставать, но горло пересохло и настойчиво требовало напиться. На тумбочке у изголовья кровати Врубель увидел кружку и бутылку английского эля. То ли кто-то проявил заботу, то ли художник сам запасся до того, как разум в очередной раз рассорился с сердцем и умчался в неизвестном направлении.

— Пиво – это шампанское для бедных! – Внутренний голос шепнул ему фразу, слышанную когда-то давно, кажется, в Вене.

— Я не бедный! – вслух возразил ему Врубель. – Могу позволить себе шампанское! Но после… А сейчас, черт с тобой, давай свое пиво!

Он едва успел привести себя в относительный порядок, когда в дверь постучали.

— Что с вами, Михаил Александрович? – осведомились вошедшие, с первого взгляда оценив бледность и тусклый взгляд постояльца. – Вам нездоровится?

— Пустое. – Врубель приосанился, правда не без труда. – Я к вашим услугам.

Ему подали счет за вчерашний банкет.

Врубель был готов расплатиться сей же миг, красивым, даже несколько театральным жестом, – и только тут заметил, что всех его денег не хватит, чтобы покрыть счет полностью. Без малого пять тысяч были потрачены в одну ночь, и еще не хватило.

— Бывает, – к промаху отнеслись с пониманием. – Ничего, вы можете оплатить остальное после. Нет сомнения, что вы – человек честный.

— Добро, – сказал себе Врубель, оставшись один. – Погуляли и будет. Теперь за работу, как учил синьор Риццони!

На мольберте стоял недописанный портрет Николая Ивановича Мамонтова – родного брата Саввы Великолепного. Подобно брату, Николай Иванович был одним из первых в Москве ценителей живописи Врубеля. Ему захотелось, чтобы его портрет написал именно этот необыкновенный художник. Николай Иванович оказался вежливым и весьма аккуратным заказчиком. Он не доставлял Врубелю особенных хлопот и аккуратно посещал сеансы в назначенное время, однако художник чувствовал, что работа не идет. Николай Иванович занимался переводом, изданием и распространением научно-технической литературы из области точных наук, и Врубелю, сколько бы он ни напрягал фантазию, не удавалось романтизировать образ Николая Ивановича. Мысли о физике и тригонометрии плотно запечатывали портал в нездешнее, где Врубель привык отыскивать нужные образы.

Однако прямо сейчас портал открылся, да так широко, что не замечать его было бы просто преступлением. Врубель бросился к мольберту и, как это случалось уже не раз, принялся писать поверх незаконченной картины новую.

Когда в назначенное для очередного сеанса время к Врубелю пришел Николай Иванович, своего портрета он не увидел.

Вместо него с холста смотрела необыкновенного вида красавица с белой кожей и черными волосами. Она сидела прямо на полу на фоне пестрого восточного ковра, перед ней были разложены карты – красавица гадала. Плечи и грудь женщины укрывала шелковая шаль, переливающаяся белым и лиловым. Черные глаза смотрели прямо на зрителя, и перед зрителем же гадалка раскрыла дурное предзнаменование – туз пик.

— Что это, Михаил Александрович? – удивился Мамонтов.

— Гадалка, – сухо произнес Врубель. – Если угодно, Кармен.

— Но как же мой портрет?

— Я не могу больше писать ваш портрет, – признался Врубель. – Осточертел он мне!

История с портретом Николая Мамонтова на этом и закончилась. Издатель технической литературы долго обижался на Врубеля, а сам художник еще два месяца усиленно работал, чтобы покрыть долг, оставшийся от незабываемого пиршества.